Los camaleones son animales exóticos y raros, con esos ojos tan peculiares y su forma de moverse nos transportan a lugares salvajes e inexplorados, llenos de lianas, grandes árboles… y muchos muchos insectos. La mayor diversidad la encontramos precisamente en estas zonas paradisíacas: Madagascar es el ejemplo más rápido, donde viven más del 50% de estas especies.
Sin embargo, no hace falta irse tan lejos para observar uno de los más hermosos: El Camaleón común (Chamaleo chamaleon), es el único de la familia en colonizar ambientes europeos. Si podéis hacer una escapada a las zonas verdes próximas a la costa que quedan en el sur de España es posible que lo encontréis con relativa facilidad, ya que se ha adaptado a multitud de ambientes aparte del ambiente arbóreo original: desde zonas de arbusto y matorral hasta zonas muy antropizadas, como viñedos y olivares. La destrucción de su habitat le ha llevado a acercarse demasiado a las zonas urbanizadas:
Su aspecto es muy fácil de reconocer: Como todos los Chamaeleo, tiene la cola más larga que el cuerpo, y es prénsil. El cuerpo está aplanado lateralmente y la cabeza, con ojos prominentes, tiene una cresta bien desarrollada en forma de casco. Su cuerpo está recubierto por escamas granulares, y los dedos en forma de pinza se distribuyen en disposición 3+2.
La coloración del camaleón común, al contrario de lo que se piensa normalemente, no tiene que ver con el camuflaje, sino con comportamientos sexuales y necesidades de termorregulación.
El proyecto de conservación del camaleón tiene ya más de 20 años de vida, y se ha conseguido apartarlo de la lista de especies en peligro de extinción. Actualmente se encuentra catalogado como “Casi amenazado” (NT), pese a que sigue siendo muy vulnerable en las provincias de Cádiz y Huelva.
Si queréis ver estos pequeñajos con comodidad, os recomiendo hacer una visita al Zoobotánico de Jerez, donde tienen un programa de cría en cautividad.
Fuentes: Vertebrados ibéricos | Ministerio de Medio Ambiente | Punta Atlantis |
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